Правительство Японии приняло решение отказаться от использования термина «незаконная оккупация» по отношению к российским Южным Курилам. Отныне в официальных японских документах будет использоваться формулировка «(острова), занятые без юридических оснований». В руководстве страны пояснили, что терминология была смягчена в свете негативной реакции российской стороны. Официальная позиция Токио заключается в том, что «проблема Северных территорий», как называют спор в Японии, должна решиться исключительно переговорным путем.
Формально Россия и Япония так и не заключили мирный договор по итогам Второй мировой войны. Токио настаивает, что южнокурильские острова Кунашир, Шикотан и Итуруп, а также архипелаг Хабомаи должны стать частью Японии, как то было записано в договоре о торговле и границах 1855 г. Москва, однако, полагает, что острова стали частью СССР по итогам Второй мировой войны, в которой Япония потерпела поражение, поэтому претензии Токио необоснованны. Как отмечает агентство, с приходом к власти правительства Есихико Ноды риторика японского руководства в отношении России значительно смягчилась, что способствует продолжению переговоров в спокойной обстановке. Последней российской инициативой относительно островов было предложение Японии заняться их совместным освоением.