Бриллиантовое колье

(Начало см. в №1 2016 г.)

Перед свадьбой Людмила получила в подарок от бабушки бриллиантовое колье. Спустя некоторое время украшение было украдено, а муж Людмилы Игорь убит; бабушка, Екатерина Семеновна, оказалась парализованной. После ее смерти Людмиле достался в наследство старинный замок где-то возле румынской границы. Женщина отправляется туда вместе со своим адвокатом Феликсом Ивановичем. Наследницу встречает седовласый старик – страж замка…

Валентина Индовицкая,
специально для 
«Судебно-юридической газеты»

После обеда Феликс Иванович, сопровождаемый «старцем», направился к крошечному флигельку – отдохнуть. Людмиле тоже не мешало бы полежать часок-другой, однако ей не терпелось осмотреть доставшееся ей в наследство чудо.

Женщина остановилась посреди большого холла. С высокого потолка свисала красивая люстра. Справа, у окна, на мраморном столике – старый бронзовый подсвечник, а в нем – вполне современная стеариновая свеча. Дальше – темная дубовая дверь. Люда нажала на ручку, изображающую голову льва. Дверь, отворяясь, тихонько скрипнула. Взгляду молодой женщины предстала небольшая комната, в которой царил полумрак, поскольку яркий солнечный свет в первой половине дня туда не попадал. Возле стены – кушетка с изогнутыми ножками. Лак на дереве потрескался и кое-где облупился, плотный шелк обивки потемнел от времени. На противоположной стене на высоте человеческого роста висят три портрета. Женщины на них чем-то похожи. На первом справа явно изображена Екатерина Семеновна, но совсем юная, лет 17. «А ведь я, кажется, на нее здорово похожа! – подумала Людмила. – А это, наверное, мои прабабушка и прапрабабка. Странно, мужских портретов почему-то нет…» Она стала внимательно рассматривать изображения своих прародительниц… и вздрогнула: у каждой из них на шее было бриллиантовое колье! Точно такое, какое подарила ей к свадьбе бабушка!

На всех трех портретах в уголочке написаны две даты – очевидно, рождения и смерти. Самая старшая родилась в 1885 г. Судя по последним датам, почти все эти женщины дожили до глубокой старости. Екатерина Семеновна умерла самой молодой – в 76 лет. Кстати, на ее портрете простым карандашом уже было нацарапано: 2001. «Страж» постарался. Интересно, кто сообщил ему о смерти бабушки?

В углу комнаты – высокий секретер с множеством отделений, заполненных пожелтевшими от времени бумагами. Люда стала рассеянно перебирать их. В руки попалось письмо. Буквы бисером нанизывались одна на другую, чернила выцвели, так что читать было почти невозможно. «Ничего, успеется», – подумала и продолжила перебирать содержимое секретера, будто что-то искала. Но что именно, сама себе не могла ответить. Пальцы нащупали что-то объемное, похожее на книгу. Людмила потянула на себя это «что-то»… И вдруг от сильного удара в глазах потемнело – женщина упала на пол без чувств.

…Сколько она так пролежала, Людмила не помнит. Пришла в себя от того, что солнце, повернув на запад, теперь ярко светило в окно. Поднялась с пола, оглянулась по сторонам… Ощупала голову – шишки, вроде, нет. И что удивительно, никакой боли не чувствуется! «Что это было? Отчего случился обморок? Наверное, от полноты впечатлений…» Женщина подошла к окну и увидела запущенный сад. Старые деревья давно не плодоносили, земля густо заросла чертополохом.

Попытка открыть окно не увенчалась успехом. «Пойду на улицу, поговорю со «стражем». Я не спросила старика, как его зовут, и он сам не назвал своего имени. Пойду! Вот только книгу ту толстую достану…»

Книги или предмета, на нее похожего, в секретере не было! «Что за черт? Я же отчетливо помню, как потянула ее к себе… Толстый том в плотном переплете… Неужели глюки? Вполне возможно! Этому замку, наверное, больше двух веков… Надо выйти, вдохнуть свежего воздуха».

В холле ей показалось, что за колонной мелькнула чья-то тень.

– Эй! Кто здесь?

Голос взвился кверху и оборвался у самого потолка. Люда побежала к двери, через которую недавно сюда вошла. Дверь оказалась запертой. Бросилась к следующей – и та заперта. Женщина запаниковала. Чертовщина какая-то! Вдруг здесь живут привидения? А что? Вполне возможно! Она сделала третью попытку выбраться наружу, но и третью дверь не сумела открыть.

– А-а-а! – крикнула что есть мочи. – Помоги-ите!

Через мгновение седовласый страж появился перед ней.

– Как? Как вы вошли сюда? Я стучала во все двери, они были заперты!

Старик указал на узкий проем без двери, который скрывала колонна.

– А почему двери не открываются?

– Открываются! – возразил старик.

И Людмила сама в этом убедилась. Потом спросила:

– Что там за комната с портретами?

– Кабинет. Последней хозяйкой там была Екатерина Семеновна. Теперь он ваш.

– А бумаги в секретере? Кто их писал?

– Те, кто изображен на портретах.

– Кто меня ударил по голове?

Некоторое время старик внимательно всматривался в лицо новой хозяйки замка:

– С вами все в порядке?

– Я спрашиваю, кто меня стукнул по голове! Перед вашим появлением здесь, в холле, кто-то был! Я видела тень!

– Вы переутомились в дороге, нужно отдохнуть. А утром я сам проведу вас по замку.

– К черту утро! – крикнула Людмила. – Я ни на минуту здесь не задержусь! Где Феликс Иванович? Позовите его! Мы немедленно убираемся из этого проклятого места.

– Во-первых, место не проклятое! А во-вторых, какой Феликс Иванович?

– С ума сошли? Мой спутник! Мы вместе сюда пришли!

– Вы прибыли одна, клянусь тенями всех хозяек этого замка!

«Он сумасшедший! Господи, помоги мне выбраться отсюда!»

Тут послышался голос Феликса Ивановича:

– Людмила Васильевна! Люда! Ну как, вы успели осмотреть свои владения?

Людмила бросилась навстречу адвокату:

– Феликс Иванович, родненький! Давайте скорее уедем отсюда! Я никакого наследства не хочу!

– Мадам, Вы действительно переутомились. Давайте ужинать! Я не представился… Зовите меня просто – Савелий.

– Извините, – пробормотала Людмила. «Точно крышу сносит!», – подумала.

Перед тем, как сесть за стол, она вдруг испугалась: а что, если этот Савелий хочет их отравить?

«Страж» угадал ее мысли. Улыбнулся:

– Но я же не сделал этого раньше.

Во время ужина Людмила старалась загладить впечатление от своего недавнего неадекватного поведения. Она расспрашивала, что знает Савелий о людях, ранее обитавших в этом замке.

– Мой отец служил дворецким у Катенькиной бабушки. Он погиб в Первую империалистическую войну. Я тогда совсем мальцом был. Катюша родилась в 25-м. Долгие годы вся семья жила здесь. Счастливое то было время! – вспоминая прошлое, старик будто помолодел.

– Скажите, Савелий, а в замке не сохранились старые фотографии? Очень хотелось бы их посмотреть!

– Конечно, сохранились! Катюша в молодости завела семейный альбом. Там вы увидите много интересного…

В памяти Людмилы всплыла недавняя сцена, как парализованная бабушка пыталась ей что-то сказать…

– Альбом! – воскликнула Люда. – Бабушка хотела что-то сказать мне об этом альбоме! Принесите его скорее! Где он хранится?

– В том кабинете, где вы сегодня были, в секретере…

«Книга! Та самая толстая книга, которую кто-то увел у меня из-под носа! Значит, в кабинет действительно кто-то заходил! И удар по голове мне не привиделся!»

…Остаться здесь или, на ночь глядя, отправляться на железнодорожную станцию? Одинаково страшно. Людмила согласилась с Феликсом Ивановичем, что ночь все-таки лучше провести в замке.

– Как говорится, утро вечера мудренее. Возможно, новый день подскажет, что делать дальше, – сказал юрист.

– Вы извините, Феликс Иванович, но в таком случае спать мы будем в одной комнате. Иначе после всего, что сегодня со мной было, я умру со страху, если останусь одна.

– Конечно, голубушка. Думаю, за это нас никто не обвинит в безнравственности. Я ведь более чем вдвое старше вас.

Спать легли только после того, как тщательно проверили надежность всех запоров на дверях и окнах.

– Кому рассказать – не поверят! – громким шепотом говорила Людмила старому Феликсу. – Подумают, что у меня с головой не все в порядке. Но вы-то мне верите?

– Верю, – тоже шепотом отвечал юрист. – Мало того, и я хочу вам кое-что рассказать…

У Феликса Ивановича вызвал подозрение возраст старика Савелия.

– Судя по его рассказу об отце, Савелию в Первую мировую войну было не меньше 3–4 лет… Значит, сейчас ему должно быть 90, а он выглядит крепким 75-летним стариком, который на здоровье не жалуется. В холле, перед ужином, он показался мне совсем древним, а когда вернулся, чтобы проводить нас к флигелю, опять помолодел… Странные метаморфозы, не правда ли?

– Вы хотите сказать…

– Я остерегаюсь делать какие-то выводы, но что-то здесь нечисто, это факт!

Они хотели покинуть замок чуть свет, чтобы не прощаться со странным сторожем. Однако Савелий был уже на ногах. После завтрака, отправившись провожать Людмилу и Феликса Ивановича, он бодро отшагал с ними половину пути и, попрощавшись, повернул обратно. Людмила переглянулась с юристом. «Вот вам и старик!» – читалось в их взглядах.

В городе, решив некоторые вопросы, связанные с оформлением наследства, они сели в поезд, чтобы ехать домой.

***

Прошел месяц, а впечатления от поездки в «родовое гнездо» все еще были свежи в памяти Людмилы. Женщина по-прежнему сомневалась, стоит ли ей принимать странное и непонятное наследство. Посоветоваться не с кем. Феликс Иванович куда-то исчез, его домашний и рабочий телефоны не отвечают. Мама – совершенно никудышный советчик, она живет в каком-то нереальном мире, и все, что связано с историей колье и с замком, вызывает у нее восторженный интерес. Людмила же совсем не разделяет ее восторга.

Маленькая дочка Леночка требовала много внимания. К тому же, Людмила устроилась на полставки корректором в одно издательство, брала работу на дом, так что времени свободного у нее не было.

И вдруг, как снег на голову, объявился старый юрист. Поздно вечером он позвонил Людмиле и прерывающимся от волнения голосом попросил о встрече:

– Завтра, как можно раньше!

(Продолжение следует)