Британские суды на протяжении последних 30 лет неправильно трактовали закон о соучастии в убийстве. К такому выводу пришел Верховный суд Великобритании.
По данным издания, закон о соучастии в преступлении в основном применялся для вынесения приговоров членам банд, если сторона обвинения доказывала, что подсудимый предвидел, что находившиеся рядом с ним лица могут причинить кому-то физический вред или убить его. В соответствии с этим законом человек мог быть признан виновным в убийстве и приговорен к длительному тюремному сроку, даже если он не наносил смертельный удар.
Однако, теперь судьи Верховного суда пришли к выводу, что само по себе предвидение убийства не может быть основанием для осуждения. «Решение суда означает, что член группы не может быть признан виновным в преступлении, если нет доказательств того, что он намеревался совершить его. Простого предвидения преступления недостаточно».
Издание отмечает, что постановление высшей судебной инстанции Соединенного Королевства может привести к сотням апелляций заключенных британских тюрем.
По словам Шонин Ламбе, директора благотворительной организации Just for Kids Law, неверное интерпретирование закона привело к тому, что за последние десять лет значительно увеличилось число детей, осужденных за тяжкие преступления, включая убийства. «Это привело к многочисленным судебным ошибкам — многие социально незащищенные и умственно неполноценные дети оказались за решеткой за преступления, которые они не намеревались совершать и в которые они не были вовлечены», — заявила Ламбе.
Решение Верховного суда Великобритании распространяется на Англию, Уэльс, Северную Ирландию и ряд других заморских территорий Соединенного Королевства. Однако, постановление не коснется Шотландии, в которой действует собственный закон о соучастии в убийстве.